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04


  李产婆捏捏我的脸颊:“女孩子有人要买还不容易,你得好好想想,他们可不是每个都肯要的……三十两,你看,他们的价出得多高,你若后悔了可没下次机会……三十两可以买一块田和好多鸡,有了钱给儿子念书,将来你们苏家说不定出状元……”
  爹想了想,看看我,摇头,点头,又摇头。
  三十两打动他的心,卖了一个没娘的女孩子。我被带到浣花楼,给一位姑娘当女儿。姑娘穿金戴银,我初见她时直以为是仙女。
  她并不给我和善颜色,捏捏我的膀子,又弹弹我的臀:“这么贵!又这么小,我可要养她十年才够!”
  “她可是我们那边最美的女孩子,人也乖巧”李产婆直说好话。
  我看见她捧走六十两大银。
  六岁时我从姑娘的命令,改名叫凉儿,叫她娘。“杨凉儿,”杨是姑娘的姓,名字是姑娘的一位恩客取的,传说他曾中过乡试。
  “凉儿,趁指骨没长硬,你得学琵琶。”娘对我说。于是我跟一个盲师父学琵琶。又夜夜被缠脚布里得痛不堪言,但娘说是为我好,否则人家会说我是从没教养的人家来的。
  正学奏第一首曲子“蕉窗夜雨”时,我一失神便挑断一根弦。
  盲师父皱眉头:“女孩儿家怎么下手那么重,年纪轻,指骨软,力道却猛,唉!是个外柔内刚的性儿,将来恐怕……”
  将来恐怕?我年纪虽小,却猜得出盲师父要说的不是好话。
  没愁饭吃,不愁衣穿,屋顶不漏水,娘又不生弟弟妹妹,将来有什么好怕?
  这个娘待我严,却也没对我不好。
  娘的姐妹淘们笑我是娘的“摇钱树”:“将来你老了,靠着这个女儿,依旧绫罗锦缎,穿金戴玉!”
  娘会用纤纤兰花指轻挑我的额:“就怕她脑袋里使坏主意不要我!”她在我十岁时开始教我做生意待客的道理,要我十四岁接她的衣钵。
  能接她衣钵,我感到很荣幸,娘是浣花第一红牌,她穿的衣裳是浣花楼最美丽的。
  进浣花楼时我不过六岁,是一张白纸,娘绘桃花是桃花,洒墨汁即成泼墨画。她是对的,我就是对的:她给我不漏水的屋顶,凭这一点我听她。
  十四岁生日。
  浣花楼为我燃起了红烛,好几个嬷嬷尽心费力将我扮成新嫁娘,我近乎凤冠霞帔。
  “终于等到女儿出嫁!”
  娘看着满脸笑,背过我却偷偷用衣袖拭泪,一个嬷嬷走过去劝她:“这是命,你的女儿注定跟你一样的命,天生写好,何用伤心?”
  娘没有答话。
  我看着自己镜中施朱涂粉后更显美的容貌出了神,没听见一个嬷嬷叫我穿鞋,直至我的三寸小脚被她抓住,才从幻想中醒觉。
  “黄员外送来的鞋,要姑娘试。”
  我一试,小小弓鞋还有余,嬷嬷们齐夸娘:“这丫头的脚缠得真漂亮!”
  她们都是大脚婆。只有村妇如此粗俚。
  送进洞房。我才发现自己被精心装扮成一个玩笑!
  黄员外,那不是爹为他管鸡舍的黄员外吗?十年前我依稀见过他,还记得他的容貌。
  他当然此十年前更老。他的样子像个不倒翁,圆圆的脸,圆圆的肚子,泛着油亮的秃额头。他对我贪婪微笑时我怔住了。
  他扑向我。我不自觉的推开他,全然忘了娘是怎么教我的。
  “我花了多少银子买你,你却连脱衣服都不会。”他的脸立即变为豆酱色。
  我拔了门栓,提着裙角想逃走,门外守候的嬷嬷企图拦住我,我推开她,让她跌跤,她尖声大叫唤来其他人。
  娘也来了,掴我两个耳光:“我怎么教你的,你这么做辜负我养你这么多年,徒然叫我丢人现眼!”
  我的泪水成串落下,脸上粉妆染脏了红裳,娘啐道:“不许哭!”
  她谦卑的弯下腰跟黄员外道歉,然后告诉我,不乖乖照她说的躺床上,就把我剥光了绑起来。我选了前者。
  我让那个肥肥短短的黄员外把口水吐进身体里,然后他的胖肚子上下摩擦我的腰。
  我告诉自己:“忍一会儿就过去。”
  黄员外睡熟后,我悄悄起身呕吐,心里却觉得轻松……终于过去了。
  可是这一生才刚开始……

         ※        ※         ※

  “真是个恐怖的故事。”
  林祖宁插嘴,“在这段故事里,我出现了吗?我不是黄员外也不是你娘吧?”
  “我不曾告诉你,你少套我话。”她说:“我的故事还没结束……你是个没耐心的男人。”
  “我不喜欢悲剧。”
  “我也不喜欢,尤其是自己的。我不喜欢当人。”
  “感谢你怜悯我这个人……”
  “你要谁怜悯你?”忽尔传了一个男声,范弘恩不知何时回到家,“你还没睡一个人自言自语做什么?”
  林祖宁再回头看时,天使已经消失。看看表,是半夜三点钟。他有点怅然,这家伙干嘛回来打断他的余兴节目?不知道什么时候天使才有空回来说完故事?
  “怎样,玩得可好?”
  “SO、SO。”范弘恩刻意隐藏情绪。他的眉头露了他的得意。
  “小心别操劳过度,明天还要上班!”
  林祖宁说完这句自己也觉得毫无营养的话语后,以被蒙头装睡。这一夜,女孩没有再回来。

         ※        ※         ※

  有时候我怀疑,人的爱和恨都只是短暂的情绪作用。如果长时间被套上枷锁,久而久之,对枷锁的恨就不存在,对自由的爱,也会因绝望而放弃挣扎。
  十四岁的我杨凉儿接受了第一个男人,黄员外,然后我接受更多。黄员外可不是最惹人厌烦的一个。
  直到十六岁,我才有权选择要不要哪一个男人。当然,我可不能都不要。我的美丽及曲艺使我成为浣花楼第一名妓。
  浣花楼人人奉我如菩萨。我穿上其他女子艳羡的华服丽裳,满头珠翠伴绿云,斗大的明珠照得一室生辉,澄翠的宝钗眩人心神,这些都来自富绅名士的供养。
  我懂卖关子。到浣花楼寻芳的富家子弟,你愈不理睬,他愈想要你一口胭脂吃;你愈对他冷,他愈盼望你的露齿一笑,太容易的就不值钱。
  要他们掏出家当,可要费心机。我得到拣选的自由──拣选我比较不憎恶的,可怜的自由。
  像一块白布沾上洗不去的血污,我很早就看见这一生能有光荣与耻辱,因为逃不掉那样的折磨,所以我不再被渴盼逃走的心玩弄,我开始玩弄那些玩弄我的人。
  你以为我恨黄员外?
  不,我不恨他,只恨我生于贫家。
  后来我还能陪黄员外饮酒赏月、吟打油诗。他酒后总用淫笑说我:“你这丫头,今非昔日,今非昔日,嘿嘿……”
  凭着这生张熟魏的逢迎本事,我还从黄员外那儿得来一处田宅。把它送给我的二姐做嫁妆。
  她年过二十才与邻村做庄稼的青年结良缘。
  “我这一生大抵在此荒废年岁,就算你代我嫁了一次。”二姐对我磕三个响头,我扶起她,说了这话。
  我没见过姐夫;爹不要我做苏家人,因为我是个妓女。
  天晓得我有多嫉妒她。凡是得不到的就是我最想要的,想要又如何?想得咬牙切齿也没用。
  虽然已经习惯于在浣花楼讨生活,我心里的愿望还末死……
  我要一个丈夫。稳稳当当的丈夫,傻一点儿无妨。
  来浣花楼的男人不是来找新娘,要我做妾的也不是我要的。
  十七岁那年,娘答应嫁给一个告老还乡的官人做妾,我以半斛明珠为贺礼。
  “我这半辈子攒的怕没你多!”娘说:“你记得我的恩,我也还你一个情!”
  她撕掉父亲十多年前画的卖身契,“这些年来苦了你!我不买你,你就没这种歹命!”
  “你不买我,恐怕我没这条命!”我苦笑,再三稽首。“我现在──离开浣花楼到哪儿去!”
  娘拉住我的手,“跟你说这些话,你就当瞎话听。娘希望你找到个好人嫁了。富也罢,贫也罢,得你的心便行!”
  “得人容易,得心太难!”我回答。
  我是浣花楼的花魁,我有闭月羞花之貌,我的琵琶声也能令天上飞鸟回首倾听。但没有人看见我的心。
  直到那一日,我陪黄员外陈官人等冶游,醉得不醒人事回浣花楼。
  嬷嬷在婢女翠环扶我进房前告诉我:有客人已久候多时!
  我气得甩袖:“你当我那么能干,我站都站不直,还能见客么?”
  “可是……”嬷嬷说:“这个客人不寻常……”
  “管他什么人!只要不是当今皇上,令他早早回去──你拿了他多少打赏钱?姑娘加倍给你!”
  “他不是贵人,是个……卖油郎!”
  “卖油郎,”我差点呸她一口沫:“你以为本姑娘什么人?”
  “他筹足过夜钱,捧了一缸子的串钱来,只为见你一面,他说他已等了三年!”
  我不信自己的耳朵,天下若有这种事,竹林内的乌鸦都变白……
  “好吧!”虽然头昏眼花,我倒也好奇,“叫他来见我──”
  朦胧醉眼一看,这卖油郎不过是个未足二十的青年,畏畏缩缩,不肯近我,面目黧黑,但堪清秀。
  “一副寒酸相!”我赌气凑近嬷嬷的耳朵说。
  “扶我回房!”我对那卖油郎说。
  翠环在此时欠身告退。
  我以为自己醉得涂了,哪有这等事?
  一进房里我便和衣卧倒床上,一睡不醒。感觉有人替我轻轻脱了弓鞋,不是翠环。翠环一向粗手粗脚。
  奇特的油味伴我入眠。半夜我觉得胸中不适,起身而坐,“我想吐──”话未说完,哗啦哗啦酒腥味从我喉头倾出。
  他轻拍我的背。我又睡去。
  天明,阳光钻进纱帐将我唤醒。
  “姑娘醒了?”翠环正在烧檀香,“要不要现在洗脸梳妆?”
  “我做了一个奇怪的梦,”我边洗昨夜残妆边笑,“梦见一个年轻的卖油郎,捧了一缸子铜钱来浣花楼,你说好不好笑?”
  “噢!姑娘,那可是真的,”翠环一脸愕然,“你以为那是梦吗?他早上才走──”
  我打翻了一钵子水……“真的?”
  “可怜呀可怜,”翠环开玩笑:“他存了三年,只为来服侍你一夜,我服侍你一年,都不必付钱,谢主隆恩!”
  我的心慌了起来,好像有一把闷火在烧:“他抱怨么?”
  “人家可不呢!你吐他一身体脏东西,我问他要不要洗,他说没关系,一脸和气。天底下哪有这种人!”翠环说。
  这下竹林里可全出白乌鸦了。他的一缸子铜钱绝不值我向富翁们要来的金银珠宝,但我头一次觉得不该得。
  “我可要还他。”我说。
  翠环帮我找到他,他回话说,不必。
  头一次有男人拒绝我。
  “约他到竹林见面,我帮你们把风。”翠环出主意。“叫他再来看你一次,他不会不愿意。”
  我脱去一身金缕衣,拔掉顶上玉搔头与金步摇,洗去脸上庸俗脂粉,长发素衣见我的卖油郎。
  那一天的月圆如白玉盘,高高悬天上,照得夜色清明。
  我清楚的看到我的卖油郎。
  跟他道歉,他说不。
  他吸引我的地方当然不是他的财富,是他的眼睛。他的眼睛里有一种熠熠亮光使我心荡。
  那一天我又成了十七岁,还原为水云里的良家女儿,不是浣花楼名妓。我与情人私会。
  他在发抖,仿佛我是吃人老虎。“你怕我么?”在我开口的同时,我已经爱上了他的谦卑和纯真。他连话都答不出:“你……离……我……这般……近,又没……没有醉……我不敢……想……你会……同我说话。”
  “我不但同你说话,你听得见我也摸得到我……我又不是鬼。”我故意把他的手拿来放在我的腰上:“那天晚上,你难道没碰过我么?”
  “我不敢。”他说他只帮我脱了鞋,让我睡得安适些。
  我背过脸,怕他问我为什么眼眶满是泪水。偷偷用袖拂去,转身投进他的怀中,他的手臂自然像藤蔓一样缠绕我温暖的树身。
  明月无言,风不吹草不动。
  第一次,彷如有雷劈我,我不由自主的爱一个男人,远胜于世间一切道理所能解说。

         ※        ※         ※

  “爱是那么奇妙的东西……”
  “我也觉得很奇妙,”林祖宁是伤心人别有怀抱,“反覆无常,莫名其妙!”
  他才刚受到一次迎头痛击,要一个刚在爱情海里差点灭顶的人马上再跳进去,很难。
  “我不爱当人,当人我当不好,”天使微笑,“可是爱是多么好的东西──你一定没找到爱,当它来临时你根本无法抵抗!”
  “谁说我没有过!”林祖宁辩道。
  “我想你没有过,我看得出来!”
  “难道有过真爱的人头上会戴一个光环,像天使一样?”话一出口,林祖宁马上发现自己的错误,她头上可没有光环!
  “我看得出来,因为我最少也有三百岁了,而你目前只记得自己短短的二十几年生命,小巫见大巫!”
  忽然间,他觉得她变大了一点。仿佛在这短短几夜中,她以一种奇特的速度在发育。

         ※        ※         ※

  旷雨兰并非为了李大泯而结束与林祖宁的同居生活,真正的理由恐怕是她在林祖宁身上看不见任何远景。
  林祖宁自从有了她之后,一切成长陷于停顿,甚至还开倒车。从前在她眼中的天真、坦诚、善良与踏实,后来成了愚蠢、粗率、简单与呆滞。
  雨兰很早就开始想两人分手的问题,只不过一直没有下定决心,繁忙的工作也使她无暇顾及其他。那一天李大泯开车送她回住处,临别时对她说了一句话,严重伤及她的自尊,也点燃分手的火药。
  “像你条件这么好的女人,也该为自己的未来想想,我不认为你和林祖宁是合适的一对。像你们这种女强人,我很清楚,找他那种男人是因为缺乏安全感。”
  那是林祖宁发生车祸的前一天。
  她对李大泯的直言无讳感到非常愤怒,但一时哑口无言,无法反驳。
  “你处理私事如果有办公事那样胆大心细脑袋清楚就好了。”李大泯不把火煽热不甘心。
  她和李大泯只吃过几顿饭,朋友交情是够了,但还谈不上男女关系。两个人心眼都深,不断在衡量时机、勘测对方动静,恋爱尚未萌芽已成斗智游戏。
  旷雨兰回到住处。
  甩掉把脚走痛的高跟鞋后,她闻到一股瓦斯味。
  她冲进厨房,拧掉瓦斯开关,打开窗户。
  一定是林祖宁在煮泡面,水滚了,溢出锅子,浇熄了火,瓦斯便源源不绝的
  出来。
  林祖宁人呢?
  “你要死了!”原来他躺在沙发上呼呼大睡!她先拧了他一把,看他有没有被熏昏。没想到他一副好梦方酣的样子,懒洋洋的打个哈欠。
  “什么事?你回来啦!”
  “难道你没闻到什么怪味道?”
  “没有呀!”林祖宁还特地用鼻子嗅了嗅。
  “迟钝!白痴”他永远缺乏一份敏锐度──这个笨男人的迟钝会误她一生!
  雨兰随手抓了个抱枕往他身上扔过去!
  “你干嘛这么生气,我又没有惹你。”林祖宁认为不掀起世界大战的绝佳法门就是让她。百善忍为先。
  这种法宝不一定每一次都有效,此刻他的退让更助长她的怒火。
  “你要死自己死,千万别连累到我!”雨兰怒气冲冲的把房门一关。林祖宁习以为常,又抱头大睡。
  虽然同一个屋檐下,两人各有一个房间。昔日如胶似漆时当然不是这么固守城池,总是一起挤那间套房的大床,相拥而眠,每一天都爱得水深火热。
  晚上旷雨兰还做了一个噩梦:梦见她和林祖宁结了婚,养了两个孩子,一条脏兮兮围裙绑在林祖宁腰间──他在厨房里忙着做菜,告诉她今天买了一包涨了三块钱的米,大宝打了邻家小孩一巴掌,小宝尿裤子三次……
  梦魇!她这个新女性可不认为贤夫良父是女人梦寐以求的对象,一个可能没出息的男人使她觉得十分恶心!而这个男人竟跟她住在同一屋檐下长达两年!
  她说做就做,第二天毅然搬出来,暂住在一间小套房中。
  林祖宁发生车祸,她觉得有点良心不安,在隔日上班前赶去探望,没想到还遇到林祖宁“刁钻可怕”的妈妈林张琼子,更是不欢而散,两人间仇隙越深。
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